Immer weiter, immer höher: In den 20 Jahren ihres Bestehens sind zurückgeschreckt, haben jeden Sturm EPICA überstanden und das Symphonicnie vor Herausforderungen MetalGenre in Höhen getrieben, an die niemand je zu glauben gewagt hätte.
Seit 2002 hat die Band um Metal Simone Simons und ihren langjährigen musikalischen Partner Mark JansenWeltstar acht hochinnovative und cineastische Al ben veröffentlicht, ist mehrfach durch die ganze Welt getourt und hat für immer ihre Spuren als eine der produktivsten und meist bewunderten Erfolgsgeschichten in der Welt des Heavy Metal hinterlassen.
Mit ihrem TrademarkSound aus majestätischer Erhabenheit, klassischer Ausschmückung und progressiver Schwere hat die sechsköpfige Band immer wieder bewiesen, dass sie einer der größten Katalysatoren des Symphonic Metal sind. Nachdem sie ihre Zeit während der Pandemie für das atemberaubende „Omega Alive“ Gemeinschaftsprojekt StreamingEvent genutzt haben, haben „The Alchemy Project“ abgeschlossen EPICA jetzt ihr einzigartiges den vorläufigen Höhepunkt ihrer persönlichen Erfolgsgeschichte, Metal in Gold zu verwandeln.
Alchemisten eben. Es enthält, das kann man in aller Kürze sagen, einige ihrer bisher besten und beeindruckendsten Songs. Mit einem hintersinnigen und überraschend humorvollen Artwork von Heilemania, seit mehr als 15 Jahren für die visuelle Seite der Band verantwortlich, begeben sich EPICA auf eine Reise durch sieben außergewöhnliche neue Songs. Zusammen mit verschiedenen ausgewählten Gästen – von Extremisten wie Fleshgod Apocalypse, Niilo Sevänen (Insomnium) und Björn ‚Speed‘ Strid (Soilwork) über melodische Meister wie Tommy Karevik (Kamelot), Keyboard-Legende Phil Lanzon (Uriah Heep) oder Roel van Helden (Powerwolf) bis hin zu einem einmaligen Song mit Simone Simons, Charlotte Wessels und Myrkur – haben sich EPICA einmal mehr selbst übertroffen.
Das Ergebnis ist eine verblüffende EP, die die übliche Bandbreite einer EPICA-Platte sogar noch übertrifft: „The Great Tribulation“ wird durch Fleshgod Apocalypse noch heftiger und massiver, das Rainbow-ähnliche Epos „Wake The World“ zeichnet sich durch Phil Lanzons virtuoses Keyboardspiel und Tommy Kareviks erhabene Stimme aus, während „Sirens – Of Blood And Water“ zum ersten Mal das herausragende, andersweltliche Gesangstalent von Simone Simons, Charlotte Wessels und Myrkur zusammenbringt. Ein neuer Klassiker des symphonischen Metal-Genres ist geboren, eine Hymne, die drei der wichtigsten Stimmen im Heavy Metal vereint.
Die freiheitsliebende Aura dieses Projekts und die Zusammenarbeit mit all diesen Talenten scheint eine ganz neue Ebene der Kreativität im EPICA-Lager freigesetzt zu haben: „Durch die Zusammenarbeit mit so vielen talentierten und großartigen Musikern von all diesen Bands, die wir schon so lange kennen, haben wir uns sehr inspirieren lassen und gemeinsam mit ihnen Musik geschrieben, die wir sonst nie geschrieben hätten“, nickt Mark Jansen mit einem zufriedenen Lächeln.
Neben der nicht ganz unwichtigen Tatsache, dass man gemeinsam einen Haufen umwerfender Knaller aufgenommen hat, betont Jansen auch die soziale Komponente von „The Alchemy Project“: „Die Idee hinter diesem Konzept ist die Zusammenarbeit. In der heutigen Welt mit all ihrem Chaos und ihren Herausforderungen müssen wir als Menschheit zusammenarbeiten, um die Probleme zu lösen und über sie hinauszuwachsen, um eine neue Welt zu schaffen, in der wir alle wieder strahlen können. Wir sind alle miteinander verbunden, und wenn auch nur ein Teil der Menschheit leidet, leiden wir alle darunter.“ Wie in der Alchemie lösen EPICA verschiedene Materialien in ihrem riesigen Kupfertopf auf und verschmelzen sie mit guten Freunden zu etwas Neuem, ganz und gar Erstaunlichem.
Der erste Track, den sie für diese EP-Zauberei schrieben, war „The Final Lullaby“, eine rasante, intensive Kollision zwischen EPICA und dem Avantgarde-Rock der norwegischen Legenden Shining, garniert mit einem der größten Refrains, die man das ganze Jahr über hören wird. „Ich bin ein großer Bewunderer von Shining“, sagt Rob van der Loo. „Mit ‚The Final Lullaby‘ wollten wir ein Mash-Up zwischen Epica und Shining umsetzen. Also dachte ich mir ein paar Riffs aus, die ich als typisch für Shining erachtete, während die Band das genaue Gegenteil machte.“ Mission erfüllt. Und wie. Noch weiter weg als alles, was EPICA jemals in ihrem stetig expandierenden Universum gemacht haben, ist die Arbeit mit Hardrock-Veteran Phil Lanzon von Uriah Heep. „Als großer Uriah Heep-Fan muss ich zugeben, dass damit ein Traum in Erfüllung geht“, strahlt Rob. „Offenbar war Phil von unserer ‚Retrospect‘-DVD sehr beeindruckt und verriet mir mal, dass er eines Tages gerne die gleiche Art von Musik machen würde. Das war etwas, das ich seither immer im Hinterkopf behalten hatte.“
Mit dem siebenminütigen, atmosphärischen Prog-Finale „The Miner“, bei dem Roel van Helden, Asim Searah (Damnation Plan, ex-Wintersun) und Niilo Sevänen (Insomnium) mitwirken, setzen EPICA einen glanzvollen Schlussstrich unter ein Feuerwerk fantastischer Songs, die alle in der gleichen Liga spielen wie die besten Momente ihrer außergewöhnlichen Karriere. Und jetzt erst mal durchatmen. (Björn Springorum)
Das Album hier streamen:
TRACK LISTING + GUESTS:
The Great Tribulation: Fleshgod Apocalypse
Wake the World: Phil Lanzon (Uriah Heep) & Tommy Karevik (Kamelot)
The Final Lullaby: Shining
Sirens – Of Blood and Water: Charlotte Wessels & Myrkur
Death is not the End: Frank Schiphorst (MaYaN) & Björn „Speed“ Strid (Soilwork)
Human Devastation: Henri Sattler (God Dethroned), Sven de Caluwé (Aborted)
The Miner: Asim Searah (Damnation Plan), Niilo Sevänen (Insomnium), Roel van Helden (Powerwolf)
*English text*
Always pushing forward, always aiming higher: In the 20 years of their existence, EPICA have never shied away from challenges, twists and turns, weathering every storm and pushing the symphonic metal genre to heights no one even dared to believe in. Since 2002, the band surrounding global metal icon Simone Simons and her long-time musical partner Mark Jansen have released eight highly innovative and cinematic albums, have toured the world over and have left their mark as one of metal’s most prolific, most cherished and most admired success stories forever.
With their signature brand of six committed artists, of majestic grandeur, classical embellishment and progressive heaviness, they have time and again proven the worth as one of symphonic metal’s biggest motors. After using their time during Covid lockdown to create the mindblowing “Omega Alive” streaming event, EPICA have finished their unique collaboration effort “The Alchemy Project”, the apex of their personal success story of turning metal into gold. Now they are about to unleash some of their finest, most impressive songs yet.
Graced by a vivid and witty artwork by graphic wizard Heilemania, visual partner in crime for more that 15 years, EPICA embark on a journey through seven extraordinary new songs. Co-written and performed with diverse guests ranging from extremists like Fleshgod Apocalypse, Niilo Sevänen (Insomnium) and Björn ‘Speed’ Strid (Soilwork) via melodic masters like Tommy Karevik (Kamelot), keyboard legend Phil Lanzon (Uriah Heep) or Roel van Helden (Powerwolf) to a once-in-a-lifetime song with Simone Simons, Charlotte Wessels and Myrkur, EPICA have really outdone themselves once again. The result is a mind-bending EP that even surpasses the usual broad scope of an EPICA record. “The Great Tribulation” becomes extra fierce and massive courtesy of Fleshgod Apocalypse, the beautiful Rainbow-like epic “Wake The World” features Phil Lanzon’s virtuoso keyboard playing and Tommy Karevik’s soaring voice while “Sirens – Of Blood And Water” brings together the outstanding, otherworldly vocal talent of Simone Simons, Charlotte Wessels and Mykur for the first time ever. A new classic of the symphonic metal genre is born, uniting three of the most important voices in metal.
The freewheeling nature of this project and the collaboration with all this talent seems to have unlocked a whole new level of creativity in camp EPICA: “By working with so many talented and great musicians from all those bands that we know already for so long and often see each other on the road we got very inspired and wrote music together with them that we would have never written otherwise,” Mark Jansen nods with a satisfied smile. Aside from recording a bunch of stunning bangers together, Jansen also emphasizes the empathic component of “The Alchemy Project”: “The idea behind this concept is cooperation. In the world of today with all its chaos and challenges we as humanity will need to work together in order to solve and rise above the problems in order to create a new world where we can all shine again. We are all connected, and when a part of humanity is suffering, we are all suffering from it.“
Just like in alchemy, EPICA dissolve different materials in their huge copper pot, melting them together into something new and mind-blowing with a little help from their friends. The first track they wrote for this EP extravaganza was “The Final Lullaby”, a fast-paced, intense clash between EPICA and the avant-garde rock of Norwegian legends Shining (with saxophone!), graced with one of the biggest refrains you will hear all year. “I’ve been a big fan of Shining since the first time I heard them,” Rob van der Loo weighs in. “Our intention with ‘The Final Lullaby’ was to make a mash-up between Epica and Shining so we thought it would be a good idea if I would come up with some riffs that would be typical Shining and they would do the complete opposite.” Mission accomplished. Further off than anything EPICA ever did in their expanding universe is the work they did with hard rock veteran Phil Lanzon of Uriah Heep fame. “As a huge Uriah Heep fan I must admit this is a dream come true,” Rob beams. “Apparently Phil was very impressed by our ‘Retrospect’ DVD and told me that one day he would love to make this same kind of music. That was something that I always kept in the back of my mind.”
Closing with the seven-minute atmospheric prog epic “The Miner” featuring Roel van Helden, Asim Searah (Damnation Plan) and Niilo Sevänen (Insomnium), EPICA are delivering a firework of fantastic songs all playing in the same league as the finest moments of their storied and celebrated career.
Stream the album here:
TRACK LISTING + GUESTS:
The Great Tribulation: Fleshgod Apocalypse
Wake the World: Phil Lanzon (Uriah Heep) & Tommy Karevik (Kamelot)
The Final Lullaby: Shining
Sirens – Of Blood and Water: Charlotte Wessels & Myrkur
Death is not the End: Frank Schiphorst (MaYaN) & Björn „Speed“ Strid (Soilwork)
Human Devastation: Henri Sattler (God Dethroned), Sven de Caluwé (Aborted)
The Miner: Asim Searah (Damnation Plan), Niilo Sevänen (Insomnium), Roel van Helden (Powerwolf)